産業春秋／天然痘ワクチンに効果

動物由来のウイルス感染症で、発疹・発熱などが現れる「サル痘（とう）」の感染者が国内で確認された。世界的な感染急拡大を受け、世界保健機関（ＷＨＯ）は２３日に「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」を宣言していた。

世界では男性間の性的接触を理由に感染した事例が多い。厚生労働省によると潜伏期間は７―１４日。発熱・頭痛などの症状は０―５日程度持続し、発熱１―３日後に発疹が現れる。小児や合併症などで重症化することがあるが、多くは２―４週間で自然軽快するという。

サル痘も新型コロナウイルスと同様「正しく恐れる」ことが求められる。いたずらに恐怖心を抱く必要はなく、手洗いなどの基本的な対策を引き続き講じたい。

日本では１９７６年まで天然痘ワクチンが接種され、同ワクチンには約８５％のサル痘発症予防効果があるとされる。厚労省は２９日の専門会合で、天然痘ワクチンをサル痘発症予防に適用するかを審議する。

同ワクチンを使用できるようになれば、天然痘ワクチンを接種していない４０代半ば以下の世代のうち、感染者に接触した人や医療関係者らへの接種が想定される。４０代半ばより上の世代はすでに免疫がある、と信じたい。