三菱電、米でＡＩ・ＩｏＴなど産学連携－ＭＩＴ・ハーバード大と交流

【ケンブリッジ（米国）＝後藤信之】研究開発を強化するため、オープンイノベーションを推進する三菱電機。その重要拠点の一つが、名門大学が集まる米国・マサチューセッツ州に拠点を構える研究所「三菱電機リサーチ・ラボラトリーズ（ＭＥＲＬ）」だ。１９９１年の設立から２５年間で培ったコネクションを生かし、マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）やハーバード大学などとの交流を積極化。ＡＩ（人工知能）やＩｏＴ（モノのインターネット）など先端分野での研究開発を加速させる。

「やあ！元気にしてたかい？」―。先週、ＭＥＲＬはマサチューセッツ州ケンブリッジで設立２５周年記念式典を開催。大学教授ら約５０人のゲストとＭＥＲＬ研究者が集まり、気さくに声を掛け合った。ＭＥＲＬからＭＩＴ教授に転じた経歴の持ち主が、当時の思い出を語る場面もあった。

ＭＥＲＬの特徴の一つは、米国屈指の“頭脳”との地理的な近さだ。ハーバード大は車で...