大西飛行士リポート／「きぼう」が支える、火気厳禁下の燃焼実験

（昨日から続く）

もう一つご注目頂きたい実験がこちらです。日本が日本実験棟「きぼう」で行う初めての燃焼実験になります。実は微小重力環境を利用した燃焼実験は日本を発祥としています。半世紀以上前に行われた自由落下実験がそれです。今回の実験では、宇宙環境を利用することで長時間の微小重力環境が実現でき、最大で１５０個以上の液滴を一度に作り、燃焼する様子を観察することが可能となっています。これまでの同様の実験では液滴はせいぜい数個でしたので、より実際の噴霧燃焼に近い条件で実験を行うことで、予測手法の高精度化を実現することが狙いです。

【熱対流作用せず】

宇宙での燃焼実験のメリットは、熱による対流が作用しない点です。宇宙ではろうそくの炎が球形になるように、燃焼という私たちの日常に身近な現象を純粋な姿で観測することが可能です。現代では自動車や航空機のエンジン、火力発電など社会のさまざまなところ...