５０００万光年先の中性子星、Ｘ線放出１秒で太陽の３年半分

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  約５０００万光年離れた銀河（ＳＤＳＳ望遠鏡の観測画像）にあるＸ線を放出する中性子星の位置。グラフは約１．１秒周期の高速回転を示す（ＮＡＳＡなど提供）

りゅう座方向に約５０００万光年離れた銀河の中性子星が極めて明るいＸ線を放出しているのは、未知の複雑な磁場の作用による可能性が高いことが分かった。

イタリア国立天体物理学研究所などの欧州チームが米科学誌サイエンスに発表した。１秒間に放出するエネルギーは、太陽が放出する３年半分に相当するという。

この中性子星は、巨星が寿命を迎えて爆発した後に残った高密度の天体で、高速回転しながら灯台のように電磁波を放出する「パルサー」の一種。

近くの恒星と重力で結び付いて連星を成しており、恒星から流れ込んだ物質のエネルギーが複雑な磁場の作用でＸ線として放出されていると考えられている。