産業春秋／ゴルフ外交の意義

若手記者の頃、先輩からこんなアドバイスを受けた。「取材の時間はせいぜい１時間。会食しても２、３時間。それに引き換えゴルフを一緒にすれば短くても６時間は人となりを観察できる。そんなチャンスはめったにない。逃す手はない」。

こうして始めたゴルフ。取材先の方とラウンドする機会も何度かあったが「プレーに人柄が出る」とはよく言ったものだ。楽しみながら実に多くを学んだ。

ショットやパットのたびに慎重になる人は仕事ぶりも堅実で、石橋をたたいて渡る経営者だった。自分が打ったら先に歩き出す自分勝手な人は「他人の意見を聞かない」と評判で、社内クーデターにあって失脚した。

あるゴルフ関係者は「テレビで流れたフォームを見る限り、トランプ大統領の方が安倍晋三首相より上手そうだ」という。体格に勝る大統領がナイスショットをすれば、首相をはるかにオーバードライブしそうだ。

「ランチよりゴルフの方が親密になれる」という大統領の一声で決まったフロリダでのゴルフ外交。首相が大勝して、大統領に「恐れ入りました」と言わせるのは難しいかもしれない。安倍首相がクラブではなく、しっぽを振っているような印象を内外に与えないことを祈りたい。