産業春秋／ハッピーマンデー

今日は「海の日」。１９９６年の施行時は７月２０日で、夏休み初日のイメージが強かった。週末の３連休を作ろうと、０３年の祝日法改正（ハッピーマンデー制度）で７月第３月曜日に変わった。

だが７月２０日に戻す動きがある。超党派の国会議員らが「海の恩恵に感謝する日が単なるお祭りになっている」「祝日の意義が分からない子どもが増える」などの理由から法改正を促している。

後押しするのが、昨年に始まった「山の日」の存在だ。８月１１日の日付固定だが、山に関する特別な由来はない。海の日は１８７６年に明治天皇が東北地方を巡幸し、「明治丸」で横浜に帰港した日。祝日化前は「海の記念日」だった。

日本旅行業協会は日付固定化に反対だ。海の日を含む３連休の旅行消費額や経済波及効果は、７月第２週の土日月に比べて２倍近くある。２０日に戻すと経済損失は２０００億円に達するという。会長の田川博己さん（ＪＴＢ会長）は「ハッピーマンデーを維持すべきだ」と訴える。

３連休は旅行需要が増える半面、お盆などと同様、どこも混雑する。本来は主体的に有給休暇を取り、休日を分散させる方がいいはず。政府が音頭を取らないと休めない社会風土は改めるべきだろう。