産業春秋／北京冬季五輪閉幕

北京の冬季五輪が２０日、閉幕した。コロナ禍のピークで市中の感染爆発におびえた半年前の東京五輪とは違った意味で、さまざまな課題を感じた大会だった。

前大会の王者が思わぬ苦戦を強いられ、あるいは若い力が台頭するドラマが記憶に残るのはいつものこと。しかし薬物の不正利用や不透明なルール運用で、選手が疑いを持たれたり失格になったりしたことは後味が悪い。

開催国・中国に対する西側諸国の外交ボイコット。ウクライナ情勢が緊迫し、一歩間違えば戦火に発展しかねない危機。まるで東西冷戦時代に戻ったかのような難しい国際情勢の中で開かれた大会に、選手・役員はのびのびと取り組めたろうか。

古代ギリシャの都市国家はオリンピア競技大会中を休戦期間として「より速く、より高く、より強く」を競った。平和への祈りも、競技にかけるアスリートの情熱も古代と変わりない。

日本のメダル数は前回の韓国・平昌大会を上回り、２大会連続で過去最多。ウインタースポーツでなかなかメダルが取れず、地元開催の長野で初めて２ケタに届いたことを思えば日本も強くなったと感じる。３月４日からのパラリンピックも、五輪に負けぬ活躍を期待したい。