産業春秋／足りなかったもの

「自分には何が足りなかったのだろうか」―。自民党総裁選に出馬しないという形で退陣表明した菅義偉首相は、おそらくそんなことを考えているに違いない。

安倍晋三前首相当時、菅官房長官に対する産業界の評価は極めて高かった。「外交の安倍、内政の菅。実質的に経済政策『アベノミクス』を取り回しているのは菅さんですよ」とは、足しげく官邸に出入りしていた経団連の事務方の評。

それだけに、首相になった菅氏の政治的手腕と、社会変革への強い意志には大きな期待が寄せられていた。結果的に解散・総選挙すらできず、１年でトップの座を去ることは誰しも想像していなかった。

殷鑑遠からず。かつての第１次安倍内閣は、前任の小泉純一郎政権から安定した基盤を受け継ぎながら、強硬な政治姿勢が世論に受け入れられずに失速し、１年で政権を投げ出した。それを反省して第２次内閣以降は「経済優先」を貫き、最長在任期間を達成した。

菅首相に欠けていたのは為政者として国民に理解を求める姿勢であったろう。民意を失えば、どんな立派な政策も実現しない。次に登場するリーダーには、民主国家にふさわしい説明責任を果たすよう努めてもらいたい。