産業春秋／日本、サッカーＷ杯８強逃す

サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会。日本代表は日本時間６日の決勝トーナメント１回戦でクロアチアに破れ、目標の８強入りを逃した。１対１で前後半を終えた延長戦でも勝負がつかず、ＰＫ（ペナルティーキック）戦対決で力尽きた。

Ｗ杯でのＰＫ戦導入は１９７８年大会からで、初めて実施されたのは８２年の西ドイツ対フランス戦。チームスポーツであるサッカーがキッカーとゴールキーパーの１対１対決で勝負が決まるルールには、かつて廃止論もあったとか。

ＰＫ戦はプレッシャーへの耐性も勝敗を分けるポイントになる。ＰＫ戦に挑む５人のキッカーのうち、４人目、５人目と後になるほど成功率は３人目までの選手より低いとのデータもある。

ＰＫ戦でゴールを決める成功率は７―８割とされる。圧倒的にキッカー有利だが、日本はクロアチア戦で４人のうち３人が失敗し、５人目が蹴ることなく決着がついた。クロアチアのキーパーの優れた技量か、日本選手のプレッシャーなのか。

ＰＫ戦は実力以上に運に左右されると言われる。されど運も実力のうち。クロアチアの勝利をたたえつつ、「新しい景色」にあと一歩に迫った日本代表の労をねぎらいたい。