遺伝子改変マウス、ＩＳＳで飼育実験 ＪＡＸＡが12月後半めど

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宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、１２月後半にも国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の日本実験棟「きぼう」で遺伝子改変を施したマウスの飼育実験を始める。宇宙の微小重力環境でマウスを飼育後に地球へ戻し、遺伝子レベルの変化を調べる。遺伝子改変マウスを宇宙で飼育するのは世界初。宇宙では微小重力や放射線などにさらされる。骨粗しょう症や発がん抑制などの対策に貢献できる。

奥村直樹理事長が定例会見で明らかにした。ＩＳＳでのマウスの飼育実験は今回で３回目。１２月中旬にもＩＳＳに向かう金井宣茂宇宙飛行士の滞在期間中に実験する予定。ＩＳＳでの実験担当者は決まっていないが、奥村理事長は「（できれば）金井宇宙飛行士が担当してほしい」と期待した。

地上からは１２匹のマウスをＩＳＳに打ち上げる。実験の代表研究者は東北大学の山本雅之教授。１回目のＩＳＳでのマウスの飼育は、１６年にＩＳＳに長期滞在した大西卓哉宇宙飛行士が担当。地上に戻したマウスの精子から子どもマウスが産まれている（写真）。